Turin, 1940 – Rome, 1994

Alighiero Boetti – ou Alighiero e Boetti, comme il signe à partir de 1971 – naît à Turin en Italie. Son père, Corrado Boetti, est notaire, et sa mère Adelina Marchisio est violoniste. Il s’approche de l’art, de façon autodidacte, après avoir abandonné ses études à la faculté d’Économie et Commerce à l’Université de Turin.

Sa première exposition personnelle date de 1967, auprès de la galerie Christian Stein à Turin, dans un contexte marqué par la naissance de l’Arte Povera. Il participera à toutes les expositions collectives du groupe, ainsi que celles de l’Art Conceptuel, comme la célébre «When Attitudes become Form», à la Kunsthalle de Bâle en 1969. Il déménage à Rome en 1972, après la naissance de son deuxième enfant.

Sa passion pour le Moyen-Orient, et pour l’Afghanistan en particulier, commence au début des années 1970, avec plusieurs voyages qui se transforment en longs séjours. En 1971, l’artiste et sa femme ouvrent le « One Hotel » à Kaboul. C’est là qu’il commence son cycle de Mappe (planisphères), une série de cartes colorées inspirées par les majeurs événements géopolitiques du temps. L’artiste confie en effet la réalisation des oeuvres à des brodeuses afghanes, et les couleurs et les formes évoluent en fonction de la situation géopolitique mondiale au moment de leur réalisation (1971-1994). Kaboul lui inspire également une autre série de travaux, intitulée Frasi messe al quadrato (phrases mises au carré).

Après l’occupation soviétique en Afghanistan (décembre 1979 – février 1980), la production des broderies est devenue trop précaire, et Boetti reprendra leur création grâce à la collaboration des réfugiées afghanes à Peshawar, au Pakistan.

Grand voyageur, Alighiero Boetti effectuera de longs séjours sur d’autres continents, en Éthiopie, au Guatemala, au Japon notamment. Ses voyages lui serviront de prétexte pour élaborer ses Lavori postali (oeuvres postales) avec des timbres locaux. Conçus sur la mutation mathématique des timbres et sur l’aléatoire aventure des services postaux du monde, les Lavori postali évoquent le passage fascinant et inéluctable du temps.

Au cours de l’été 1993, une tumeur lui est diagnostiquée. Il meurt quelques mois plus tard à Rome en avril 1994. Son oeuvre ainsi que son attitude ont fortement influencé la génération suivante et les artistes d’aujourd’hui, en Italie et dans le reste du monde. En 2017 Tornabuoni Art Paris organise la plus grande rétrospective sur l’oeuvre d’Alighiero Boetti présentée par une galerie privée, suivi par MAXIMUM/MINIMUM, une exposition présentée par le curateur Luca Massimo Barbero, à la Fondazione Cini pendant la 57eme Biennale de Venise.

© Alighiero Boetti