Milan, 1937 – Melzo, 1993

Gianni Colombo étudia à l’Académie des beaux-arts de Brera. Il y suivi des cours de peinture organisés par Achille Funi et Pompeo Borra.

Durant les premières années de production, il travailla principalement la céramique et me-na plusieurs expériences en utilisant divers matériaux et langages ; allant de la photographie à l’illustration. Fortement influencé par le travail de Lucio Fontana, il créa plusieurs œuvres en matériaux polymériques et des reliefs monochromes en ouate qu’il exposa en 1959 à la galerie Azimut de Milan.

Durant cette même année, Gianni Colombo y fonda à Milan le Groupe T avec Giovanni Anceschi, Davide Boriani et Gabriele De Vecchi. Ce mouvement fut basé sur une récupération des thèmes de l’avant-garde historique (en particulier le futurisme, dadaïsme et constructivisme), mais remodelé grâce aux expériences et recherches artistiques les plus récentes, afin d’abolir toute frontière entre la peinture, la sculpture et l’architecture.

En 1960, le groupe exposa, lors la première exposition collective, Miriorama, avec des œuvres qui ne sont délibérément pas signées et caractérisées par des recherches sur la relation entre l’espace-temps dans l’œuvre d’art.

Avec Miriorama 4, cette même année fut marquée par la première exposition personnelle de Gianni Colombo ; une exposition dans laquelle il y exposa ses premières œuvres cinétiques: les Superfici in variazione et les Rilievi intermutabili, dont la nouveauté est représentée par l’interaction entre le spectateur et l’oeuvre.

Ses recherches portent en effet sur la tentative d’animer les œuvres d’art par des mouvements mécaniques, produisant ainsi des variations imprévisibles pour étonner et rendre plus actif le rôle du spectateur.

En 1962, il participa, conjointement avec les autres représentants du Groupe T, à l’exposition itinérante intitulée  « Arte Programmata »  organisée par Bruno Munari en collaboration avec Olivetti. Le groupe adhéra également au mouvement international  « Nouvelle Tendance » et aux expositions du mouvement.

C’est à partir du milieu des années 60, Colombo s’intéressa davantage à l’espace environnemental ; espace qu’il conçu comme un lieu d’interaction sensoriel impliquant les spectateurs. Colombo créa ainsi des environnements habitables et praticables qui, à partir d’espaces neutres et «abstraits» (où le public est plongé dans des événements cinétiques), deviennent de plus en plus sujet à une conception architecturale, dans le but de faire repenser au spectateur le concept d’espace, modifier sa perception de l’environnement, comme pour souligner la fragilité des convictions dictées par l’habitude. L’environnement le plus connu de Colombo est Spazio Elastico, avec lequel il a remporté le premier  « Prix de peinture » lors de la XXXVIème Biennale de Venise en 1968.

Il fut nommé en 1979 professeur de «Structuration de l’espace» à la Nouvelle Académie des Beaux-Arts de Milan, établissement dont il assuma également la direction à partir de 1985.

Gianni Colombo exposa dans divers musées et institutions culturelles majeurs. Sa recherche artistique fut fondamentale pour les développements de l’Op Art et de l’art environnemental.