Bologne, 1943

Pier Paolo Calzolari a grandi à Venise. Son héritage byzantin a profondément influencé son esthétique. De retour dans sa ville natale à Bologne en 1965, Calzolari se consacre brièvement à la peinture traditionnelle avant de se tourner vers des pratiques plus expérimentales.

Son studio est devenu un point de rencontre pour l’avant-garde italienne, montrant des films expérimentaux par des artistes comme Andy Warhol, Jonas Merka et Mario Schifano, ainsi que ses propres pièces de performance qui se focalisent sur l’activation de l’espace grâce à l’implication du spectateur.

Le déménagement de Calzolari à Urbino en 1967 a marqué le début d’une période de voyages internationaux, en particulier dans le cadre du mouvement de l’Arte Povera dont il était considéré comme une figure proéminente entre 1967 et 1968, culminant dans une exposition personnelle à la galerie Sperone en 1969.

Pendant ce temps, Calzolari a développé son travail avec des néons et des matériaux non conventionnels tels que le feu, la glace, le sel, la mousse, les feuilles, les bougies et les serpentins de réfrigérateur. Ancrée dans l’Arte Povera, la recherche de Calzolari se distingue néanmoins par une approche introspective dans la recherche d’une poésie des objets de sa vie quotidienne, aboutissant à des œuvres comme Oroscopo come progetto della mia vita (Horoscope comme projet de ma vie) en 1968.

En 1977, Calzolari a déménagé à Turin où il a été exposé deux fois à la galerie Tucci Russo, et a continué à expérimenter avec des médiums non traditionnels, déconstruisant la peinture en utilisant de la flanelle ou du carton au lieu de la toile, et de l’or, du sel de plomb, de l’étain et de la cire pour remplacer la peinture dans son travail sur monochrome.

Après un bref passage à Vienne, Calzolari est retourné à Urbino en 1984, où il travaille et réside actuellement.

Son travail a été exposé à trois reprises à la Biennale de Venise en 1978, 1980 et 1990, ainsi qu’à la Documenta de Kassel en 1992. En 1994, une importante rétrospective lui a été consacrée à la Galerie Nationale du Jeu de Paume à Paris et au Castello di Rivoli. Le travail de Calzolari est exposé dans d’importants musées internationaux, tels que l’Art Institute of Chicago, le Solomon R. Guggenheim Museum, New York, le Centre Georges Pompidou, Paris, et le MAXXI – Museo delle Arti del XXI secolo, Rome.

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