Città di Castello, 1915 – Nice, 1995

Alberto Burri naît à Città di Castello, près de Pérouse, le 12 mars 1915. Après des études de médecine, il sert dans l’armée italienne pendant la Deuxième Guerre mondiale. Capturé en Tunisie en 1943, il est envoyé dans un camp d’internement pour prisonniers de guerre au Texas, où il commence à peindre. Il abandone bientôt sa profession médicale pour se dédier entièrement à l’art.

Sa première exposition personnelle a lieu en 1947, année durant laquelle son art est encore marqué par la figuration. Il se tourne toutefois vers l’abstraction dès la fin de cette même année, et son œuvre devient rapidement extremement personnelle et unique de par l’utilisation de matériaux insolites. Burri utilise le goudron, le Vinavil ou encore le sable, suivis par le jute en 1949.

En 1952, les premiers Sacchi sont crées. Initialement sous-estimé au niveau national, le musée Solomon R. Guggenheim à New York le présente au public américain lors d’une exposition collective en 1953, le consacrant ainsi comme artiste majeur de la scène avant-gardiste. L’exposition est rapidement suivie de la première monographie de l’artiste, publiée en 1955. La même année, la découverte du feu comme moyen de création a d’importantes conséquences sur son art, et definit dès lors presque toutes ses grands séries, notamment les Combustioni, Legni, Ferri et Plastiche.

Avec son évolution, la production artistique de Burri se concentre de plus en plus sur une meditation matérielle autour de la forme et de ses processus transformatifs. Fondu par le feu, corrodé ou consommé par le temps, le matériel de ses œuvres est détruit par le même geste qui le transforme, laissant une image résiduelle, dont la production est visible sur l’œuvre même.

Malgré le caractère independant de ses œuvres au niveau formel et conceptuel, l’artiste a des liens avec les mouvements artistiques majeurs de son temps, pour lesquels il a été une source d’inspiration dans la majorité des cas. Il est associé, entre autres, au courant matiériste de l’Art Informel, au Spatialisme de Lucio Fontana, à l’Arte Povera et à l’art de l’assemblage d’apès-guerre de Robert Rauschenberg.

Burri participe à la Biennale de Venise en 1952, et quelques majeures expositions ont lieu au Musée National d’Art Moderne de Paris (1972), à la Tata Gallery de Londres (1974) et au Museo Nazionale d’Arte Moderna de Rome (1976).

En 1981 la Fondation Burri est inaugurée, consitutant une collection permanente de ses œuvres, que l’artiste a donné à sa ville natale.  L’artiste s’éteint à Nice en 1995.

© Fondazione Palazzo Albizzini-Collezione Burri, Città di Castello