Amsterdam, 1921 – Zürich, 2006

Karel Appel est un peintre et sculpteur néerlandais. Il se forme à la prestigieuse Académie Royale des Beaux-Arts de sa ville natale de 1942 à 1944.

Au cours de sa première formation il se rapproche de plusieurs milieux artistiques hollandais, danois et belges, qui se rejoindront en 1949 dans le groupe Cobra, dont Karel Appel est l’un des fondateurs.

En 1951, suite à la première exposition de Cobra à Paris, Appel s’installe dans la capitale française où il participera activement à la vie artistique des avant-gardes.

Durant les années 1950, il se détache de Cobra et rejoint l’art informel, se rapprochant d’artistes américains tels que De Kooning, Pollock et Sam Francis. Sa nature nomade et son esprit éclectique le poussent à voyager sans cesse durant les années 1960 et 1970 : il traverse les Etats-Unis, le Mexique, l’Italie, l’Amérique du Sud, l’Inde, le Népal, se nourrissant des diverses richesses culturelles de tout ces pays, ces dernières le mèneront vers la sculpture en bois et à assembler divers matériaux.

Puis durant les années 1970, il ouvre le champ de sa recherche artistique aux nouveaux matériaux : plastique, aluminium polychrome, polystyrène se fondent alors avec le bois et les couleurs vives de ses premières années.

Les années 1980 sont caractérisées par les grands cycles des « nus » et de fréquentes digressions dans l’illustration, le ballet et la musique.

Enfin, dans les années 1990 il aboutit vers un nouveau genre de sculpture qui réunit peinture, sculpture et architecture d’une façon nettement plus constructiviste. Ses dernières peintures des années 1990 explorent les paysages et la lumière de la nature, en une série non-figurative qui conclut sa production picturale.

© Karel Appel Foundation