Udine, 1912 – Zurich, 1976

Afro Libio Basaldella est aujourd’hui considéré comme un des artistes les plus importants de l’abstraction italienne.

Né dans une famille de peintres et de décorateurs, il étudie à Venise et à Florence, avant de fréquenter l’atelier d’Arturo Martini à Milan.

Après de nombreux voyages à Rome, dont le premier eut lieu grâce à l’obtention d’une bourse de la Fondation Marangoni à Udine, il s’y établit en 1935. Dans la capitale, il travaille avec les jeunes artistes de l’ « Ecole Romaine ».

Pendant la Seconde Guerre mondiale, son style devient plus dramatique et fragmentée: cette dernière inspire fortement les expériences post-cubiste en Italie.

Sa nouvelle ligne de recherche se tourne vers l’abstraction et dès 1952 il fait partie du Fronte Nuovo delle Arti et du « Gruppo degli Otto » avec qui il participera à la Biennale de Venise, où il obtient un prix pour sa peinture. Durant la Biennale, une salle personnelle lui est dédiée.

Bien que son trait, sa gestualité et le rythme de sa peinture restent typiquement italiens, son parcours est influencé par son séjour aux États-Unis durant les années 1950, où il sera frappé par la peinture de Gorky et par l’action painting de Kline et De Kooning. Il sera ensuite nommé « artiste résident » au Mills College de Oakland (Californie), et professeur au New College of Fine Arts à Sarasota et à l’Académie des Beaux-Arts de Florence.

Il sera internationalement reconnu grâce à une commande d’oeuvre de l’UNESCO pour qui il peindra la grande fresque Il giardino della speranza pour son siège à Paris.

Dix ans plus tard, en 1960, il gagnera le prix Guggenheim de New York, où il y présentera son catalogue raisonné. Afro s’éteint à Zurich en 1976. Après sa mort, la Galerie Nationale d’Art Moderne de Rome lui consacre une retrospective, en 1978.

L’artiste a été présenté dans de nombreux musées internationaux, tels que la Kunsthalle de Darmstadt, la Galerie National de Berlin ou le Palazzo Reale de Milan, où son oeuvre complète à aussi été exposé en 1992.

© AFRO LIBIO BASALDELLA, by SIAE 2023