Fossombrone, 1895 – Saint-Jean-du-Gard, 1979

Mario Tozzi était un peintre italien. En 1913, il quitte ses études de chimie pour poursuivre sa vocation artistique en postulant à l’Accademia di Belle Arti de Bologne. Il y rencontra dans cette ville Giorgio Morandi et Osvaldo Licini.

Après avoir obtenu son diplôme de l’Académie en 1915, il s’enrôla dans la Première Guerre mondiale, où il y perdit deux de ses frères. Il fut licencié par l’armée en 1919 et s’installa à Paris avec son épouse française.

En France, il découvrit alors la peinture métaphysique qu’il intégra dans son style à travers l’utilisation de la plasticité, un plan d’arrangement clair mais aussi quelques références à la peinture classique italienne.

À Paris, Tozzi exposa au Salon des Artistes Indépendants, au Salon d’Automne et au Salon des Tuileries, où les critiques le remarquèrent instantanément. En 1926, il renoua contact avec Licini, lui aussi en France, et il en profita aussi pour échanger avec les autres artistes d’avant-garde.

Il prit part, la même année, à l’exposition italienne Novecento au Palazzo della Permanente de Milan. Il fonda le Groupe des Sept, également connu sous le nom d’Italiens de Paris. L’année 1936 sera marquée par son retour en terre italienne puisqu’il s’installa à Rome et participa à la Biennale de Venise en 1938 et 1942. Les années 1937 à 1958 furent particulièrement éprouvantes puisque plusieurs problèmes de santé l’éloignèrent de son activité artistique ; passion qu’il reprendra par la suite, simplifiant alors sa technique et ses sujets.

Malgré sa santé défaillante, Tozzi participa à la Biennale de Venise en 1952 et 1954. Au cours de ses dernières années, il réintroduisit la figure humaine dans ses œuvres, en particulier le nu féminin. Il revint en France en 1971 pour rester proche de sa famille avant de décéder à Saint-Jean-du-Gard en 1979.