Parme, 1896 – Parme, 1953

Atanasio Soldati était un peintre italien qui, dans les années 1930, est devenu une figure centrale de l’abstractionnisme italien.

Atanasio recu une formation d’architecte à Parme dans les années 1920. En 1925, il s’installe à Milan, où il rencontre les abstractionnistes Mario Radice et Mauro Reggiani, qui ont influencé sa production jusque-là liée au figuratif puriste.

En 1931, il organisa une exposition personnelle à la galerie Il Milione. Il y exposa à nouveau l’année suivante en compagnie de Bogliardi et Ghiringhelli. C’est en fréquentant la galerie qu’il fit la connaissance de Léger. Ce dernier le confronta au cubisme et à développer un langage partant de formes géométriques, de couleurs vives et non nuancées, caractérisées par des limites exactes.

Pour Soldati, la peinture abstraite est la libération de l’image de l’adhésion figurative; les lignes, les couleurs et les surprises expriment le drame et le sentiment au même niveau sans aucune sorte de superstructure. C’est une peinture, celle de Soldati, qui reconnaît sa substance humaine et dramatique comme fondement intrinsèque.

Dans sa production du milieu des années 1930, il introduit un nouveau lyrisme dans lequel les influences de Paul Klee et Kandinski sont reconnues.

Ces dernières années, il développa un langage proche de la néo métaphysique, dont il se détache rapidement pour développer sa propre autonomie expressive dans cette période après-guerre, consolidant sa propre poétique idéalement proche d’Osvaldo Licini et de Fausto Melotti.

Entre 1943 et 1945, il est contraint d’arrêter l’activité de peintre pour participer activement à la Résistance. Les années suivantes, il obtient un poste de professeur à l’Académie Brera de Milan.

En 1948, il crée le Concrete Art Movement en compagnie de Bruno Munari, Gillo Dorfles et Gianni Monnet. Ce dernier est perçu comme un nouveau langage non-figuratif qui n’impose pas de contraintes formelles et ouvre à diverses possibilités tout en respectant l’indépendance de l’élément visuel de toute objectivité.

Au cours des dernières années de travail, on assiste d’abord à un refroidissement de la palette de couleurs et à une simplification des éléments formels, avec des compositions aux incrustations qui se chevauchent, puis à un nouveau stress imaginatif qui conduit à des incrustations musicalement exprimées, entre chromatique et signe.

Soldati – tout comme avec Alberto Magnelli, Enrico Prampolini et Mauro Reggiani – peut être considéré comme le pionnier de l’art abstrait en Italie. Au cours de sa carrière, il a été invité à exposer à de multiples et prestigieuses occasions telles que La Quadriennale d’art de Rome en 1936 et les Biennales d’Art de Venise d’après-guerre (1948, 1950, 1952).