Volos, 1888 – Rome, 1978

Giorgio de Chirico est un peintre, sculpteur et écrivain italien dont les œuvres, unanimement admirées des surréalistes jusqu’en 1925, ont ensuite été rejetées tout aussi unanimement. Il est l’un des fondateurs du mouvement de la peinture métaphysique.

Ses parents étaient tous deux italiens. Dès sa plus tendre enfance, il montre des dons innés pour le dessin. Il suit alors un enseignement sur le dessin, puis la peinture, à l’Ecole polytechnique d’Athènes.

Entre 1906 à 1908, il étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Munich où il découvre des philosophes tels que Nietzsche et Schopenhauer. Ces lectures poussent de Chirico à produire ses premiers autoportraits et paysages métaphysiques.

De 1911 à 1915, il s’installe et travaille à Paris où il rencontre les avant-gardes. Dès 1913, fasciné et surpris par son univers, Guillaume Apollinaire introduit l’artiste dans son cercle d’amis et lui présente Pablo Picasso, André Derain, Max Jacob, Georges Braque, Francis Picabia mais surtout André Breton.

Sa première exposition personnelle est organisée en 1919. Les artistes surréalistes seront très sensibles à sa « peinture métaphysique » qui préfigure celle de leur mouvement. Une peinture audelà de ce que l’on voit, de ce qui est tangible; l’artiste crée une oeuvre où règne un climat de mystère nostalgique. Il place l’énigme au centre de ces oeuvres tout au long de sa carrière.

A partir des années 1920, l’artiste utilise une facture plus classique et des techniques reprises des maîtres anciens. Il vit de nouveau à Paris entre 1924 et 1929.

En 1926, il rejoint le mouvement du Novecento qui prend position contre le modernisme ; il sera critiqué et beaucoup de ses relations artistiques lui tourneront désormais le dos.

Dans les années 1940, il revient vers une peinture titanesque en faisant référence à Véronèse mais toujours avec une certaine ironie, un certain humour, il se représentera lui même en peintre ou encore en toréador.

Ces oeuvres tardives lui ont valu d’être totalement renié par les surréalistes.

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